“‘Our memories belong to the lake’”
一直以来，“锈湖”（Rusty Lake）系列游戏都以其诡谲怪奇的艺术调性、超脱逻辑却又不失精巧的流程设计，在解谜游戏这一大类中牢牢吸引不少粉丝。源源不断的新作发布，既夯实了“锈湖”耗费十年构造的庞大世界观，又令无数玩家对相关剧情流连忘返。
而最近，“锈湖”制作团队便带着新作《湖之仆从》（Servant of the Lake），亮相于WePlay文化展。在现场，除展台与主舞台的玩家互动外，制作团队还特地邀请部分游戏媒体及KOL参与了一场群访，并对包括剧情设计、艺术风格、开发趣事、未来展望在内的诸多问题，进行了回应。
如果你对“锈湖”系列游戏及其背后的制作团队感兴趣，那么这篇访谈的内容不容错过。
以下为采访正文，为保证阅读体验，存在顺序调整及部分删减：
Q：“锈湖”系列的游戏剧情往往互相交织，请问制作团队是如何构建这个故事框架的？
A：最初的“锈湖”宇宙，大致由六到七款游戏奠定基础框架。随着“锈湖”宇宙的不断增长与扩大，我们每次都要为其注入新的概念，并重新往基础框架中增添新元素——这是件很有挑战性的事。所以，在我们创作新游戏时，往往会把新想法和概念写下来，将其融入原有的框架中。
Q：有许多玩家喜欢整理“锈湖”系列游戏的“年表”，但游戏的发售时间与故事实际发生时间关联性并不大，请问制作团队是先规划整体时间线再填充细节，还是随着细节的不断增多而扩充时间线？玩家未来有机会玩到按照“年表”整理的作品吗？
A：起初，我们的“逃离方块”（Cube Escape）系列的确有着清晰的时间线，但后续的新作并不会按照时间顺序来制作——比如，新游戏有可能发生在前作的200年前。因为，我们更在乎游戏剧情之间的关联性，玩家可以自行梳理时间线，这也是“锈湖”的一大魅力所在，我们更推荐大家按照游戏发行顺序来体验游戏，而非严格按照剧情顺序。
Q：“锈湖”系列的艺术风格表面平静，却讲述着令人毛骨悚然的故事，这种风格很早便定调了，为什么会选择这样的艺术风格？
A：这种表面温馨平和，越玩越不对劲的氛围，正是我们想呈现的效果。每次在创作新作时，我们都会着重考虑这一点——没有这一点，那就不是“锈湖”了。
Q：制作团队通常会带着怎样的期望，创作新作品？想给玩家带来怎样的情绪与体验？
A：拿这次的《湖之仆从》来说，当玩家走入Vanderboom家族的宅邸，初印象就是熟悉感，紧接着便是“锈湖”系列一贯的“表面正常，越玩越不对劲”风格。同时，我们也希望在这部作品中展现不同的想法——你可以看到，《湖之仆从》与《锈湖：根源》（Rusty Lake: Roots）气质上有些类似，但在《湖之仆从》中，我们还会加入一些新的角色，这些角色会与过往剧情和角色产生连接，希望让玩家在体验过程中自行发现这些关联。
Q：“锈湖”制作团队的架构是怎样的？制作团队是如何在开发过程中保持团队高效、稳定的推进项目？
A：直到两年前，“锈湖”团队都只有两个人——我（Robin）和Maarten。两年前，Andreea作为社区经理加入我们，这时候办公室里也只有三个人。目前，我们共有五位全职员工，其余则都是兼职——在诸如美术、配音、音乐、翻译等项目上，我们会聘请长期合作的外部人员进行相应工作。我们认为，保持团队精简，能有效提升工作效率——目前相当默契的合作正是如此。
Q：如果以创作者的视角来看待“锈湖”系列作品，请问制作团队是否有不太满意或觉得存在遗憾的作品？
A：我为我们制作的所有游戏感到骄傲，虽然早期游戏制作速度快，在某些方面可能不够精致，存在某些瑕疵，但这些作品都有其独到之处。而且，正是因为之前的不足，我们才能在后续游戏中不断改进、提升质量——所以，我不会对过往作品过于苛刻。
Q：“锈湖”IP已经运营十年之久，在这十年内，制作团队是如何保持创作灵感，源源不断地推出新游戏的？是否有具体的灵感来源案例？
A：由于游戏的开发周期比较漫长，在开发过程中自然会产生许多新想法，这些点子有时便会成为下一款游戏的灵感来源。但我们最终还是要回归到当下正在开发的游戏上面，在规定时间内完成当前游戏。去年，我们暂时放慢了脚步，进行了多次头脑风暴，探索未来的制作方向。此外，我们还会从不同的媒介中获取灵感，比如从各种电影、电视剧、书籍中汲取灵感，在团建活动中一起玩密室逃脱，寻找值得借鉴的巧思等。
不仅如此，灵感有时也来自一些创作性活动，比如我们甚至在办公室里制造了一个实景的迷你密室逃脱游戏，去年还开发了一款用纸笔玩的桌游。
至于具体的书籍、电影案例，这倒是个老生常谈的问题。系列整体的风格来自美剧《双峰》（Twin Peaks）；《锈湖：天堂岛》（Rusty Lake Paradise）则基于1973年的电影《异教徒》（The Wicker Man）开发；至于《锈湖：根源》中的家族树，灵感来源正是《百年孤独》（Cien años de soledad）。
Q：“锈湖”制作团队在面对中国市场时，是否会考虑以社交媒体为重点的营销策略？
A：在早期，“锈湖”系列游戏就已经有了自己独特的宣传方式——由于游戏本身之间存在关联，所以当玩家玩完一部“锈湖”作品后，便会自然而然地去游玩其他作品。
当然，我们也注重社交媒体宣传。比如去年，我们就在小红书上开设了账号。我们知道，“锈湖”不是一个传统的解谜游戏，它同样有着数量不俗的休闲玩家，对他们而言，社交媒体自然是重要的宣发手段。我们已经认识到了中文社交媒体对游戏宣传的重要性，后续也会加大社交媒体上的宣传力度。
Q：“锈湖”系列的本地化相当地道——比如《兔子先生魔术秀》（The Mr. Rabbit Magic Show）中隐藏的视频，中国玩家点进去会是一个国内的网盘链接。这样的中文本地化策略，是出于什么考量？
A：我们非常重视中国玩家群体，也很感激大家的支持。当初加入的新游戏宣传片，是想给大家一个惊喜，所以视频不能在公开平台直接发布，因为这会破坏解谜获取密码才能观看的机制。网盘的提取码功能，刚好能和游戏谜题的密码结合，确保只有通过解谜的玩家才能看到视频，这是当时能想到的最适合中国玩家的方式。
Q：在《白门》（The White Door）中，有很多精彩的ARG设计，它们是如何构思的？未来还会有类似的设计吗？
A：这部作品的ARG需要很多时间构思，开发周期也很长——大概花了6到7个月。当时，我们聘请了一个全职的实习生来负责这个项目，而那位实习生离开后，我们又花了一段时间完成剩余的工作，整个过程非常困难。
关于未来的想法，你可以看到，其实在几年前的《内在昔日》（The Past Within）中也有一个小的ARG，我们同样希望能在以后的游戏中添加更多类似元素。更重要的是，《白门》的ARG已经设定了很高的标准，后续或许很难超越——即便如此，当初的谜题也被中国玩家社群在发布后的24小时内破解。因此，我们还需要更多时间构思，将难度和质量进一步拔高，同时兼顾游戏本体的开发和ARG质量。
Q：“锈湖”团队的早期作品是否会单独推出完整版本？
A：我们在2020年时，就推出了一个“逃离方块”合集，你可以将其视为一次复刻。它们主要是将以前的游戏结合起来，并添加了一些新元素，目前也可以在Steam或iOS平台上玩到，我们对其现状较为满意，因此不会再次推出更新的复刻版本。
Q：之后还会推出类似《内在昔日》那样的双人合作解谜游戏吗？
A：说实话，最初宣布制作双人合作解谜游戏时，很多玩家表示没有一起玩的朋友，因此存在不少反对声音——我很庆幸能有喜欢双人合作玩法的人，提出这样的问题。
其实《内在昔日》的开发耗时很长，因为每个环节都需要两名玩家进行测试并不断改进，我们也对这部作品相当骄傲。
目前，也有越来越多的玩家希望我们推出更多的双人合作解谜游戏，我们的确有过思考，但不想重复之前的设计……所以，还是需要更多的时间来构思。
Q：是否有考虑过打造全新的、完全独立的游戏系列？还是会一直专注于“锈湖”系列？
A：作为一家很小的工作室，我们已经运营“锈湖”IP十余年，无论是出于工作室本身，还是玩家群体的兴趣，继续开发“锈湖”系列游戏都是个明智的选择——更何况，我们始终会冒出关于“锈湖”的新点子，那些灵感源源不断。而即便是“锈湖”系列的游戏，有时也会与传统有较大出入。比如在开发“白门”时，我们就觉得它有点脱离“锈湖”剧情，要不断提醒自己别跑题。
更重要的是，每当我们发布新作，总会有粉丝光速通关，然后开始催更——我们喜欢这种热情。而粉丝们的声音，正是推动我们继续开发“锈湖”新作，并在这条路上越走越远的最大动力。
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